Turning - Vòng Xoay Của Vận Mệnh

Khi Yuder hạ cánh tay xuống, Kishiar đứng dậy, tiến lại gần và thuần thục cởi cúc đồng phục và thậm chí cả áo sơ mi bên trong của Yuder.

Cảm nhận được sự đụng chạm bất thường đối với một hoàng tử hiếm khi tự mặc quần áo cho mình, Yuder cảm thấy hơi kỳ lạ.

Không phải anh chưa từng cởi quần áo trước mặt người khác, nhưng đây là lần đầu tiên có người khác cởi quần áo anh theo cách này.

Hơn nữa, người làm việc đó lại là Kishiar La Orr. Mặc dù kiếp trước đã trải qua vô số đêm với anh, nhưng đây là một trải nghiệm xa lạ mà anh chưa từng gặp phải.

“Xong.”

Khi chiếc cúc cuối cùng được cởi ra, Kishiar thờ ơ lùi lại và một mùi thơm thoang thoảng tỏa ra từ anh ta. Đó là một mùi hương nhẹ nhàng, khác với mùi nước hoa mà anh ấy đã tỏa ra khi Yuder đến đây để quyết định xem nên đến sư đoàn Shin hay Sul.

Yuder nhất thời bị mùi hương mê hoặc, sau đó lắc đầu mở miệng.

“Ngài rất thành thạo trong việc mặc và cởi quần áo.”

“À, ừ. Ta nghĩ mọi người sẽ đồng ý rằng ta có lẽ là hoàng tử có thể cởi và cài nút nhanh nhất trong lịch sử hàng nghìn năm của Đế chế Orr.”

“Ngài đã luyện tập à?”

“Luyện tập, đúng hơn là…”

Kishiar, đang định trả lời, nhưng khựng lại và hơi nhếch khóe miệng lên, rồi hạ xuống ngay sau đó. 

“Chà, đó không phải là vấn đề quan trọng nhất lúc này. Bây giờ, hãy cho ta xem tình trạng ra sao.”

Yuder từ từ cởi áo sơ mi và găng tay, nhìn vào cánh tay phải của mình, nơi đang nổi lên một cơn đau âm ỉ. Ánh mắt sắc bén của Kishiar hướng tới điểm tím trải dài trên cẳng tay và vai trái được băng bó.

“…Thật khó để gọi là “đốm” nữa.”

Khi nhìn thấy màu của vết đó tối dần gần như đen, Kishiar thì thầm. Giọng anh nặng nề hơn bình thường.

“Còn đau không? Hãy trả lời thật lòng, bất kể có chịu đựng được hay không.”

Như thể đoán được Yuder sẽ trả lời gì qua nét mặt của mình, Kishiar nhanh chóng thêm vào. Yuder do dự ngậm miệng lại, rồi lại mở ra. Có cảm giác như thể Kishiar đã đọc được ý nghĩ của Yuder, vì nếu không có phần đế thêm đó thì anh đã định trả lời y như anh ta đoán.

“Nó đau.”

“Bao nhiêu?”

Kishiar hỏi lại, giống như một bác sĩ đang hỏi bệnh nhân.

“Như ngài thấy đấy, nó không nghiêm trọng đến mức cản trở cuộc trò chuyện… nhưng thỉnh thoảng, nó đau như thể tôi bị sét đánh vậy.”

“Thỉnh thoảng à? Điều đó có nghĩa là nó diễn ra định kỳ hay…”

“Nó không liên tục. Tôi không chắc điều gì khiến cơn đau tăng đột ngột.”

“Không liên tục, hừm.”

Khi Kishiar lẩm bẩm với chính mình, chìm đắm trong suy nghĩ, anh gõ ngón tay vào đầu gối. Đúng lúc đó, người phụ tá trung thành của anh xuất hiện, mang theo nhiều món đồ, cuộc trò chuyện giữa hai người tạm thời cắt ngang.

‘Đó là… Đá thanh tẩy và một biểu tượng thánh được sử dụng trong đền thờ? Và còn nhiều hơn thế nữa.’

Những gì Nathan mang tới là nhiều công cụ khác nhau được sử dụng bởi các linh mục của Đền thờ Thần Mặt trời. Hầu hết chúng được sử dụng để thanh tẩy, nhưng cũng có những vật phẩm dùng để chữa bệnh hoặc tăng cường sức mạnh thần thánh. Khi cẩn thận xếp các vật phẩm lên bàn, Kishiar cầm một trong những viên đá thanh tẩy như thể đợi đã lâu.

Đá thanh tẩy được biết đến là có khả năng làm sạch tạp chất đặc biệt tốt. Nó được tạo ra bằng cách tẩm một viên đá phép thuật trong suốt, được biết đến với đặc tính thanh tẩy, cùng với một chút sức mạnh thần thánh. Hầu hết chúng đều có màu trắng, đục, giống như sữa pha loãng trong nước, chứng tỏ sản phẩm kém chất lượng. Ánh sáng trắng mà nó phát ra càng rõ ràng và trong suốt thì viên đá đó càng được coi là cao cấp.

Và tất nhiên, viên đá thanh tẩy trong tay Kishiar là một sản phẩm cao cấp nhất, tỏa sáng như một viên đá quý cao cấp.

‘Một viên đá thanh tẩy có chất lượng như vậy sẽ có giá trị tương đương với một khối vàng có cùng trọng lượng.’

Thật ấn tượng khi Nathan chất chồng số lượng đá đủ để lấp đầy bàn trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, nhưng điều đáng ngạc nhiên không kém là Kishiar đã phải trả tiền cho chúng.

Yuder thực sự ngạc nhiên trước việc Kishiar đã chuẩn bị rất nhiều cho việc điều trị cho mình.

“Ngay sau khi nhận được lá thư, ta đã ra lệnh chuẩn bị mọi thứ có thể giúp thanh tẩy và chữa lành từ đền thờ. Có vẻ như khó có thể giải quyết chỉ bằng sức mạnh của ta.” Kishiar lặng lẽ giải thích, nhận thấy ánh mắt của Yuder đang dán chặt vào viên đá thanh tẩy

“Có vẻ… khá đắt.”

“So với gánh nặng sử dụng sức mạnh trực tiếp của ta thì rẻ hơn rồi.”

“Bắt cóc một linh mục chẳng phải dễ dàng hơn sao?”

“Chúng ta phải thận trọng khi tăng số lượng người biết một bí mật.”

Theo lời của Kishiar, Yuder nhận ra rằng anh không nhìn nhận việc tiết lộ bí mật của mình cho Gakane và Devran là một điều tốt..

“…Tôi không có lựa chọn nào khác.”

“Ta biết. Ta tin rằng Gakane Bolunwald và Devran Hartude không phải là những kẻ mồm mép lỏng lẻo.”

Tuy nhiên, không phải ai cũng như vậy. Đôi mắt đỏ của Kishiar âm thầm truyền tải ý nghĩa đó.

“Ta không có ý định tiếp tục như vậy. Cần phải nghe ý kiến chuyên gia. Tuy nhiên, có thể phải mất một thời gian mới tìm được người kín miệng và có kinh nghiệm, nên cho đến lúc đó, chúng ta hãy cố gắng hạn chế tối đa việc cần phải điều trị.”

Áp lực còn lớn hơn trước khi anh ta đã mua đủ đá thanh tẩy tương đương một căn biệt thự mà vẫn còn dư. Bầu không khí xung quanh Kishiar dịu đi khi Yuder ngoan ngoãn gật đầu.

“Bây giờ hãy bắt đầu. Cậu có thể đưa tay ra được không?”

Khi Yuder đưa tay ra, Kishiar đặt một viên đá thanh tẩy lên mu bàn tay. Cùng lúc đó, một luồng ánh sáng trắng phát ra từ tay Kishiar và bắt đầu hấp thụ vào da Yuder thông qua viên đá thanh lọc.

‘A….’

Yuder cảm thấy ngứa ran, như thể vai bị kim đâm. Khi anh nghiến răng, cố gắng hít thở chậm và sâu, anh nhìn thấy viên đá phép thuật tối dần thành màu xám. Không lâu sau Kishiar đã tháo nó ra, thứ đã trở thành một viên đá bình thường, và đặt sang một bên.

“May mắn thay, hình như có tác dụng.”

Như Kishiar đã nói, đã có sự thay đổi. Vùng tím lan rộng đến vai Yuder đã đã giảm so với trước khi sử dụng đá thanh tẩy. Tuy nhiên, vấn đề là mức độ thu hẹp chỉ bằng kích thước một khớp ngón tay.

“Nhưng hiệu quả có vẻ kém hơn dự đoán. Với tốc độ này, chúng ta có thể sẽ hết đá thanh tẩy đã chuẩn bị sẵn.”

Khi Nathan, đứng đằng sau họ, lặng lẽ trả lời, Kishiar gật đầu và cầm biểu tượng của Thần Mặt trời từ trong số những đồ vật chất đống.

Biểu tượng thần thánh, được trang trí bằng mười hai sọc xuyên tâm bằng vàng và bạc có độ dài khác nhau bao quanh một viên hồng ngọc, toát ra vẻ thiêng liêng hoàn toàn khác với những biểu tượng bằng gỗ thông thường mà thường dân thường mang theo. Đó là một món đồ xa xỉ có vẻ phù hợp để một giáo hoàng mang theo.

Yuder nghĩ: “Chắc anh ta không định đưa mình đeo món đồ hào nhoáng vậy đâu nhỉ”. Có lẽ nhận thấy cái nhìn e ngại của Yuder về biểu tượng thần thánh, Kishiar khẽ cười khúc khích.

“Đừng lo lắng. Công việc của ta là dùng thứ này.”

“Nghe thật nhẹ nhõm…”

“Biểu tượng thần thánh này được tạo ra với sự ban phước trực tiếp từ Giáo hoàng thứ 45, người được biết đến với sức mạnh thần thánh đặc biệt mạnh mẽ. Đó là một công cụ tốt để khuếch đại sức mạnh thần thánh.”

Kishiar quấn sợi dây chuyền vàng nối với biểu tượng thánh quanh tay và nhấc một viên đá thanh tẩy khác lên. Viên đá thứ hai chạm vào mu bàn tay của Yuder đã biến thành một thứ giống như một viên sỏi đen chỉ trong vòng vài phút.

Tuy nhiên, rõ ràng là hiệu ứng đã mạnh hơn trước một chút. Màu tím quanh vai đã giảm đi đáng kể xuống dưới vai.

Sau khi xác nhận tính hiệu quả, Kishiar bắt đầu quá trình lặp đi lặp lại một cách nghiêm túc. Mỗi lần anh truyền sức mạnh thần thánh vào viên đá thanh lọc và chạm vào mu bàn tay của Yuder, những đốm tím rút xuống dần, để lộ làn da trắng ban đầu bên dưới.

Nhưng cơn đau như dao đâm và vặn xoắn vẫn tiếp tục, chẳng bao lâu trán và lưng Yuder đều ướt đẫm mồ hôi lạnh. Những vệt mồ hôi cũng có thể được nhìn thấy trên trán Kishiar khi anh ta liên tục sử dụng sức mạnh thần thánh của mình.

“Cậu cứ nghiến răng như thế sẽ đau đấy. Có chuyện gì thì nói đi.”

“…Tôi nên nói về chuyện gì đây?”

Kishiar nhặt một viên đá thanh tẩy mới và nói lại khi Yuder trả lời hơi muộn.

“Hẳn là có những câu chuyện không thể viết hết trong báo cáo được.”

“…”

“Ví dụ như những câu chuyện về một Người thức tỉnh tên là Nahan có khả năng ảo ảnh.”

Kishiar tiếp tục truyền sức mạnh thần thánh vào viên đá thanh tẩy.

“Hoặc tình hình chính trị ở phía Đông theo góc nhìn của cậu, hoặc những câu chuyện về gia đình Apeto và Diarca. Bất cứ điều gì cũng được.”

“Nếu tôi bắt đầu bây giờ thì nghe có vẻ rời rạc quá… Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu viết một báo cáo riêng… sau này sao?”

Do cơn đau thỉnh thoảng dâng lên như tia lửa, phản ứng của Yuder vô tình chậm lại. Mặc dù trên mặt anh không hề tỏ ra đau khổ hay khó chịu một cách đáng kinh ngạc, nỗi đau vẫn là nỗi đau. Kishiar cố gắng nở một nụ cười lặng lẽ với phụ tá của mình, người dường như đã quá quen với việc chịu đựng nỗi đau.

“Sao lại lãng phí thời gian như vậy? Ta sẽ tự lọc ra, cứ tiếp tục đi.”

Nghe vậy, Yuder không thể tranh cãi nữa. Bất chấp cơn đau và căng thẳng liên tục khiến đầu anh ngày càng tê dại, anh lục lọi trong đầu và cuối cùng bắt đầu nói về những chủ đề mà anh đã định sẽ báo cáo lại.

Sự nghi ngờ rằng Nahan không chỉ là một tên cướp đơn thuần, khả năng ảo ảnh mạnh mẽ mà anh ta có có thể giết người mà không cần bất kỳ cuộc tấn công hữu hình nào, nhu cầu điều tra nghiên cứu kỳ lạ diễn ra tại gia tộc Apeto, và thậm chí cả những cuộc trò chuyện giữa anh và Zachlis Hartan. – trong lúc những từ ngữ rời rạc tuôn ra không kiểm soát, Kishiar đã sử dụng thêm hàng tá viên đá thanh tẩy.