Enon đã nhìn chằm chằm vào quả chanh vô tội một lúc trước khi đưa tay ra. Yuder nhẹ nhàng đặt nó vào lòng bàn tay anh ta.
“…Ai nói với cậu? Rằng tôi phát điên vì những thứ này?”
Enon hỏi với giọng điệu nhẹ nhàng hơn rất nhiều, khác xa với vẻ phẫn uất chết người vừa nãy. Yuder, nhớ lại kiếp trước Enon thường nhai chanh sống. Hồi đó anh không tài nào hiểu nổi tình yêu Enon dành cho chanh.
“Tôi không thể nói cho anh biết bây giờ.”
“Lại chuyện đó à? Chết tiệt.”
Càu nhàu, Enon gặm một tiếng rõ to luôn cả vỏ. Trông như có thể khiến miệng anh ta bốc cháy, nhưng anh ta nuốt nó xuống tỉnh bơ.
“Nó ngon quá. Chết tiệt.”
Nuốt chửng quả chanh ngay lập tức, Enon cuối cùng cũng khuất phục được cơn tức giận và nhìn thẳng vào mắt Yuder.
“Tôi đã chờ cậu, thậm chí còn dung túng cho việc trễ nãi, cậu nên biết đây là vinh dự lớn cỡ nào. Đi theo tôi.”
Bên trong cửa hàng vẫn ng ổn ngang những vật dụng cũ kỹ, nhưng có một vài chiếc bàn và ghế nhỏ có thể tiếp đón được khách hàng.
Yuder nhìn một tấm vải đỏ cũ treo trên một bức tường, sờn đến mức không còn nhận ra hoa văn, vài thanh kiếm rỉ sét tựa lung tung gần lối vào, và một chiếc giường bị xệ xuống một bên nặng nề. Tất cả đều giống như những gì anh đã thấy ở kiếp trước, khuấy động nhiều cảm xúc đan xen.
“Làm gì đứng đó như tên ngốc vậy? Ngồi đây đi.”
Enon ra hiệu cho Yuder với vẻ mặt cộc cằn khi ngồi vào bàn. Yuder dọn đống sách cũ trên ghế và ngồi xuống trước mặt anh ta.
“Cậu nói mình cần thông tin về những người mang cái tên La Orr trong số các công tước trước đây.”
“Bao gồm Kishiar La Orr.”
Yuder nói thêm, khiến Enon cau mày.
“Đúng thế. Nếu có chút hiểu biết thông thường thì cậu phải biết việc điều tra không hề dễ dàng. Để tìm được một công tước mang tên La Orr, tôi đã phải lọc qua cây gia phả hoàng gia và những gì cậu muốn thậm chí còn là những thông tin chi tiết hơn.”
Enon rút ra từ trong túi là một xấp giấy khá dày.
“Nhưng nhờ việc cậu đến muộn đã giúp tôi có thêm thời gian nên mới có thể thu thập được chừng này. Không nơi nào khác trên lục địa có thể có thông tin cụ thể hơn đâu.”
“Cảm ơn…”
“Nhưng trước đó….”
Enon hất bàn tay Yuder đang đưa tay để nhận lấy xấp giấy.
“Có qua phải có lại. Tại sao cậu lại nhận lấy như thể đây là đồ miễn phí hả?”
“Tôi biết cái tên ‘Người bảo vệ Luma’ vẫn chưa đủ sao?”
Trước câu hỏi của Yuder, Enon nổi giận.
“Tất nhiên là chưa đủ! Cậu là ai? Cậu đang làm gì và ở đâu? Làm sao cậu biết về tôi? Bắt đầu nói đi. Nếu không, tôi sẽ đốt cái này ngay tại đây.”
Như để chứng tỏ rằng mình không hề nói đùa, anh ta nắm chặt xấp giấy và lấy một que diêm từ đống bừa bộn trên bàn. Mặc dù là một vật phẩm thô dễ phát nổ bất ngờ, nhưng nó có khả năng đốt cháy nhanh chóng mà không cần sự trợ giúp của những viên đá phép thuật đắt tiền.
Yuder khẽ thở dài khi nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Enon. Từ lâu anh đã kết luận rằng, dựa trên kinh nghiệm từ kiếp trước, Enon là người mà anh có thể tin tưởng dù thế nào đi nữa. Dù sao thì anh cũng đã lên kế hoạch sớm tiết lộ danh tính của mình nên việc nói ra bây giờ cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, giải thích tại sao anh biết tên Enon lại là một vấn đề hơi khác.
‘…Liệu anh ta sẽ tin mình chứ?’
Ai có thể tin anh nếu anh nói rằng sau khi chết một lần, anh tỉnh dậy và thấy mình quay về quá khứ 11 năm? Tuy nhiên, Yuder nghĩ rằng người trước mặt anh, Enon, có thể là người tin được vào một câu chuyện khó tin như vậy trên thế giới này.
Lý do rất đơn giản. Nếu Enon, một sinh vật khó hiểu đối với hầu hết mọi người, là Người bảo vệ của một pháp sư vĩ đại tồn tại cách đây một thiên niên kỷ, thì khả năng cao là anh ta sẽ tin vào câu chuyện có vẻ vô lý của Yuder.
‘Trước đây, mình rất tò mò và nghi ngờ về danh tính của Enon… Không ngờ tình thế lại xoay chuyển theo hướng này.’
Liệu anh ấy có thực sự tin Yuder không? Liệu anh ta có thể hiểu tại sao chuyện này lại xảy ra không?
Yuder nhìn vào đôi mắt sáng màu vàng chanh của Enon khi anh nở một nụ cười cay đắng.
“Được rồi. Tôi sẽ nói. Tên tôi là Yuder Aile. Tôi xuất thân từ thường dân. Tôi hiện là thành viên của Kỵ binh, và tôi đã thức tỉnh sức mạnh của mình hai năm trước.”
“Yuder Aile… Tôi không nhớ.”
Enon lặp lại tên của Yuder, vẻ mặt trầm tư, như thể đang tự hỏi liệu mình đã gặp anh ta ở đâu rồi và đơn giản là đã quên mất. Tuy nhiên, dù có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, anh cũng không thể tự mình tìm ra câu trả lời.
“Cậu là thành viên của Kỵ binh, đơn vị mới được thành lập?”
“Đúng.”
“Nơi có Kishiar La Orr làm Chỉ huy?”
“Đúng rồi.”
Khi Yuder trả lời ngắn gọn, một nụ cười gượng gạo xuất hiện trên khuôn mặt Enon.
“Cái này… Cậu có điên không? Tự nhiên cố gắng điều tra lai lịch Tư lệnh của mình? Chẳng phải chuyện này tương đương với tội phản quốc sao?”
“Tất nhiên là không. Ý định của tôi thực ra hoàn toàn ngược lại.”
Không hề bối rối trước thái độ của Enon, Yuder bình tĩnh đáp lại.
“Ngược lại?”
“Mục tiêu của tôi là bảo vệ Kishiar La Orr bằng mọi giá, giữ anh ta khỏi cái chết. Nhưng để làm được điều đó, tôi cảm thấy mình cần biết một chút về bí mật của những cá nhân đang bị che phủ trong bí ẩn này.”
Đôi mắt của Enon nhấp nháy. Vẻ mặt của anh ấy như thể muốn nói ‘đừng nói dối tôi.’ Tuy nhiên, anh không thể tìm thấy dấu vết lừa dối nào trên khuôn mặt hay giọng nói của Yuder.
“Cậu không nói dối.”
“Tôi đã nói rồi mà.”
“Đồ điên.”
Enon lại chửi rủa. Mặc dù Yuder đã cho một câu trả lời thỏa đáng nhưng anh vẫn phải chịu sự ngược đãi của Enon, điều này khiến anh cảm thấy hơi oan ức.
“Tại sao cậu lại làm một việc như vậy? Tại sao lại muốn bảo vệ một người là thành viên Hoàng gia, công tước và thậm chí là Chỉ huy? Cậu có thể làm gì chỉ với một số thông tin? Cậu định ngăn chặn một vụ ám sát hay gì đó ?”
“Không phải vậy…”
“Vậy tại sao lại thế này?”
Đôi mắt vàng của Enon tràn ngập sự tò mò. Yuder cảm thấy đây là cơ hội để anh nói điều gì đó.
“Nếu tôi nói với anh rằng tôi đến từ tương lai, anh có tin tôi không?”
“Trò đùa đó không có vui.”
Phản ứng đầu tiên của Enon là coi đó là một trò đùa. Vì đó là phản ứng đã được đoán trước nên Yuder bình tĩnh đáp lại.
“Nhưng đó là sự thật.”
“Hở. Phép thuật liên quan đến thời gian là thứ duy nhất mà Luma không thể thành công. Cậu đã trở thành một pháp sư vĩ đại của thế kỷ hay gì đó hả? Nói đùa cũng có giới hạn.”
“Anh không nghĩ mình là người có thể xác định rõ nhất liệu tôi có nói đùa hay không sao?”
“Đó là lý do tại sao tôi nói điều đó thật vô nghĩa, đồ khốn. Đó là lĩnh vực chưa ai từng thành công, cậu hiểu không? Cậu có bằng chứng nào cho thấy mình đã du hành ngược thời gian không? Không có, phải không.”
“Chỉ vì chưa ai thành công không có nghĩa là điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Những người bình thường có thể không tin anh là người giám hộ của Luma, vậy tại sao điều này lại khác?”
“Đó là một vấn đề riêng biệt.”
“Vậy anh cho rằng tôi biết được danh tính thực sự của anh ở đâu?”
Xuyên thủng sự khinh thường của Enon bằng câu trả lời nhẹ nhàng của mình, Yuder đã thành công khiến anh ta thay đổi biểu cảm.
“…Cái gì?”
“Tất cả những gì tôi biết là do chính anh tiết lộ, anh là Người bảo vệ của Đại pháp sư Luma, anh nói rằng bản thân đã sống rất lâu, và đã thu thập thông tin đây đó, và anh thích chanh … Tôi biết nhiều hơn thế. Đó là bằng chứng của tôi. Anh vẫn không tin tôi à?”
Yuder nhìn thấy Enon chớp mắt liên tục, đôi mắt anh mở to và kinh ngạc. Vẻ mặt anh thoáng qua sự bối rối, ngạc nhiên, hoài nghi, sau đó trở nên nghiêm túc rõ rệt. Đó là vẻ ngoài mà Yuder chưa từng thấy ở anh trước đây, mặc dù đã quan sát Enon trong một thời gian dài.
Yuder cảm thấy một áp lực nặng nề, như thể anh đang dần chìm xuống vùng nước sâu, lạnh lẽo. Tuy nhiên, anh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, không hề tỏ ra thay đổi trên vẻ mặt.
“…Vậy mục đích của cậu là gì? Tại sao lại tìm tôi?”
“Như tôi đã nói, để bảo vệ Kishiar La Orr.”
“Cậu quay ngược thời gian vì chuyện đó à? Một hành động vĩ đại như vậy chỉ vì lý do đó thôi sao? Cậu đang bảo tôi tin vào điều đó à?”
Enon dường như nhanh chóng nhận ra sự thật là Yuder đã không kể toàn bộ câu chuyện. Có vẻ như anh phải tiết lộ nhiều hơn để thỏa mãn Enon. Sau một lúc do dự, Yuder quyết định chia sẻ mục tiêu lớn hơn mà anh có trong đầu, mục tiêu này sẽ dần dần lộ ra theo thời gian.
“…Và tôi muốn ngăn những sự việc tương tự xảy ra lần nữa, trước khi tôi quay ngược thời gian.”
“Hừm. Được rồi. Bây giờ thì bắt đầu hiểu rồi. Những sự kiện giống nhau… Chúng có mang tính cá nhân không?”
“Không có vấn đề cá nhân. Bây giờ chỉ vậy thôi.”
Sau khi nói xong, Yuder nói thêm một câu nữa.
“Sở dĩ tôi đến tìm anh là vì tôi nghĩ anh là người duy nhất có thể giúp tôi chuyện này mà không lừa gạt tôi.”
“Lừa gạt?”
Biểu hiện của Enon thay đổi đáng kể ngay lập tức.
“Tôi không thể giao việc này cho một kẻ môi giới thông tin, kẻ có khả năng lừa tôi. Có những giới hạn về thông tin mà tôi có thể tự mình tìm thấy.”
“…Vậy là cậu thực sự chỉ muốn thông tin này thôi à?”
“Đó là những gì tôi nói.”
Từ góc nhìn của Yuder, anh đang tỏ ra hoàn toàn chân thành, nhưng Enon vẫn đa nghi.
“Mỗi lời cậu nói nghe như một lời nói dối hoàn toàn, nhưng tại sao tôi không thể rũ bỏ được cảm giác rằng cậu không nói dối? Có phải tôi có vấn đề gì không?”
Enon thở dài một hơi, chuyển ánh mắt sang xấp giấy tờ trên tay. Vừa nhìn Yuder vừa nhìn chúng, anh từ từ đặt que diêm đang cầm trên tay kia xuống. Bầu không khí lạnh lẽo, căng thẳng sau đó dịu đi trở lại bình thường.
Ngắn ngủi nhưng Yuder nhớ lại áp lực mãnh liệt mà anh đã cảm nhận được từ Enon. Đó là một sức mạnh không giống bất cứ thứ gì anh từng cảm thấy trước đây; hơi giống với phép thuật nhưng không, và cũng khác với năng lượng do Người thức tỉnh tỏa ra. Đó là một năng lượng kỳ lạ.
Có lẽ đó là sức mạnh vốn có của việc anh ấy là ‘Người bảo vệ’.
“Tôi không yêu cầu anh phải tin tôi ngay. Anh có thể dành thời gian để quan sát và đánh giá.”
“Sao tôi phải trông chừng cậu? Không phải tôi đã nói rõ ràng rằng tôi chỉ giúp cậu lần này sao?”
