“Số lượng yêu cầu Kỵ binh của chúng ta tham gia các sự kiện ngày càng tăng là một điều tốt. Nhưng có vẻ hơi quá đáng. Ngoài những yêu cầu tham gia đơn giản, còn có khá nhiều yêu cầu duy trì trật tự công cộng, tất cả đều từ các sự kiện quan trọng mà các nhà ngoại giao nước ngoài. Hơn nữa, Kỵ binh thành lập còn chưa được một năm, bọn họ muốn toàn đội tham dự bữa tiệc lớn nhất trong năm, được tổ chức tại Hoàng cung. Ta nên làm gì với ý định này đây?”
“Có vẻ như ai đó đang lên kế hoạch đặt chúng ta vào tình thế không thể từ chối,” câu trả lời của Yuder vang lên và Kishiar nhẹ nhàng gật đầu đồng ý.
“Họ đã vi phạm quy tắc giữ bí mật mọi vấn đề liên quan cho đến khi ta đưa ra phản hồi. Không chỉ trong nội bộ mà thông tin đã lan truyền khắp thủ đô.”
Lễ hội thu hoạch mùa thu được tổ chức ở thủ đô là một trong những sự kiện quan trọng nhất trên lục địa. Đích thân Giáo Hoàng sẽ chủ trì các sự kiện thờ phượng và cầu nguyện từ bàn thờ ngoài trời tại ngôi đền chính thờ Thần Mặt trời. Có một cuộc diễu hành hoành tráng với sự góp mặt của các Hiệp sĩ Hoàng gia của cung điện, Quân đội Hoàng gia tinh nhuệ được tuyển chọn đặc biệt, các hiệp sĩ nổi tiếng và các pháp sư từ nhiều vùng khác nhau. Chưa kể vô số sự kiện, cuộc thi lớn nhỏ khác được tổ chức khắp thành phố trong nhiều ngày.
Không có vinh dự nào lớn hơn khi được chính thức tham gia một sự kiện thu hút đông đảo các nhà ngoại giao nước ngoài và khách du lịch.
Không có cơ hội nào tốt hơn để công bố Kỵ binh Đoàn mới thành lập cho toàn lục địa.
Rất có thể người đột nhiên đề xuất việc này cũng biết điều này nên mới mạnh dạn dàn dựng.
“Tuy nhiên, ngài có thể từ chối, phải không?”
“Có thể.”
Một câu trả lời buồn cười đáp lại.
“Nếu ngài, với tư cách là Tư lệnh, chọn từ chối, mọi chuyện sẽ kết thúc.”
“Cậu nghĩ sao? Tốt nhất ta không nên nghi ngờ và từ chối lời đề nghị quá có lợi này?”
Chiếc nĩa đang nhẹ nhàng cắt miếng bánh thứ năm dừng lại. Yuder, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ đầy mong đợi của Kishiar, nhận ra rằng câu hỏi này là lý do chính khiến anh được gọi.
“…Làm sao tôi biết được? Tôi nghi ngờ ý kiến của mình sẽ giúp ích nhiều cho quyết định quan trọng của ngài.”
Anh cố gắng chuyển chủ đề, nhưng Kishiar cười khúc khích và lắc đầu với vẻ trêu ghẹo.
“Tại sao không? Quan điểm độc đáo của cậu luôn hữu ích với ta. Đưa ra ý kiến của bản thân về những vấn đề như vậy là một phần công việc của trợ lý, vì vậy ta sẽ đánh giá cao nếu cậu có thể nói chuyện thoải mái.”
‘Chà, nếu đã vậy thì…’
Yuder mở miệng khi dùng nĩa xiên một quả anh đào giống như đôi mắt của Kishiar.
(Aya: hờn ngầm =)))))))
“Thật ra, chẳng phải ngài đã quyết định rồi sao?”
“Hửm?”
“Lý do tại sao họ dàn dựng sân khấu này và gọi chúng ta đã rõ ràng. Họ muốn bôi nhọ tên tuổi của Kỵ binh trên toàn lục địa. Ngay cả khi ngài từ chối, họ vẫn có thể tìm cách gây chuyện tại sự kiện, nhưng tôi nghi ngờ họ sẽ hài lòng chỉ với như vậy.”
Trước lời nói của Yuder, Kishiar nở một nụ cười hài lòng, tựa cằm một cách tao nhã trên bàn tay đặt trên tay vịn.
“Vì thế?”
“Tôi không biết họ là ai, nhưng có lẽ ngài đã đoán được.”
Yuder tiếp tục, nhớ lại rằng đêm trước Kishiar đã nói rằng anh ta đã biết sơ bộ về kẻ có thể đứng sau vụ này.
“Nếu ngài biết kẻ thù là ai, thì có thể đoán trước được họ sẽ làm gì. Tại sao phải rút lui một cách không cần thiết khi thực tế họ đang trao cho chúng ta một cơ hội vàng? Chẳng phải tốt hơn là cắn mồi và sử dụng nó để làm lợi thế cho chúng ta sao?”
“Vậy sao? Vậy là cậu đề nghị chúng ta làm điều đó à?”
“Nếu Chỉ huy của chúng ta không ngại thử thách thì đó là điều tôi đề xuất.”
Vừa dứt lời, một miếng anh đào và một miếng bánh kem tươi đã biến mất trong miệng Yuder ngay lập tức.
“Hahaha. Không sợ thử thách phải không?”
Kishiar nở một nụ cười rạng rỡ, nghiêng đầu.
“Cậu, với khuôn mặt khiêm tốn của mình, lại giỏi nói những điều khiến mọi người có tâm trạng vui vẻ một cách đáng ngạc nhiên.”
“Đó chỉ là ý kiến trung thực của tôi.”
“Chỉ có cậu mới có thể vừa khen ai đó vừa dồn họ vào chân tường.”
Bất chấp lời nói của mình, Kishiar dường như đang rất phấn chấn.
“Trên thực tế, ta đã chấp nhận đề xuất đó. Và cũng đã gửi thư trả lời của mình.”
Đúng như Yuder nghĩ, Kishiar đã quyết định rồi.
“Xét việc Bộ Nội vụ vốn né tránh việc liên lạc đến tận bây giờ lại đột nhiên tự mình đứng ra, liệu còn gì tốt hơn không? Ai đó đã ném miếng mồi này, hy vọng rằng Kỵ binh của chúng ta sẽ trở thành trò cười của lục địa, nhưng ta sẽ không mắc bẫy, cũng sẽ không bỏ chạy. Mặc dù non trẻ và các thành viên vẫn còn thiếu kinh nghiệm về nhiều mặt, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta chắc chắn sẽ thất bại. Cậu có nghĩ vậy không?”
Trước giọng nói chậm rãi, tự tin của anh, một cơn rùng mình nhẹ chạy dọc sống lưng Yuder. Yuder trả lời một cách chân thành, nhìn vào đôi mắt đỏ rực của Kishiar.
“Vâng.”
“Thực sự vui mừng khi trợ lý của ta và ta có cùng quan điểm. Chúng ta sẽ bận rộn trong một thời gian, nhưng hãy khiến họ phải chống mắt lên nhìn thấy thành công của chúng ta. Sẽ rất thú vị đấy.”
Nghe vậy, Yuder ăn hết miếng bánh cuối cùng và đặt nĩa xuống. Vị ngọt đọng lại trong miệng.
(Aya: vừa 888 vừa nhai đồ ngọt, một mình ổng ăn hết một núi lun á =))))
“Nhưng ai đứng sau tất cả chuyện này? Bây giờ ngài có thể nói cho tôi biết được không?”
“Sao cậu không thử đoán bằng trí thông minh của mình nhỉ?”
“Tư lệnh.”
Trước tiếng gọi trầm thấp của Yuder, Kishiar nheo mắt cười rồi mở miệng.
“Mấy ngày trước, cận thần của Thái tử đột nhiên xông vào cung. Ta cũng nghe nói ngày hôm qua có một cận thần đeo đai đỏ ở đó. Xem ra Thái tử rất có hứng thú với sự kiện này.”
Câu trả lời của anh ấy dường như bất thình lình, nhưng thế là quá đủ để Yuder suy ra ý nghĩa.
‘Thái tử Katchian La Orr.’
Yuder nhớ lại khuôn mặt của vị Thái tử trẻ tuổi mà anh đã gặp thoáng qua trong chuyến thăm Hoàng cung gần đây. Anh đã biết ai đứng đằng sau chàng trai đang che giấu ánh mắt lạnh lùng bằng nụ cười tô vẽ.
‘Công tước Diarca có tham gia không?’
Anh tự hỏi liệu có phải do vụ Hartan mà Kiolle có liên quan hay không, nhưng Yuder lắc đầu. Kiolle đã tuyên thệ không thể kể cho bất kỳ ai khác. Hơn nữa, nếu bọn họ đã khuấy động mấy ngày trước rồi thì không thể liên can đến vụ việc lần này được.
“Và… Cậu có nhớ Bá tước Gallon mấy ngày trước tới đây không?”
Trong khi Yuder đang mải mê suy nghĩ thì Kishiar lại đưa ra một thông tin khác.
Bá tước Gallon. Cố gắng nhớ lại mình đã nghe cái tên đó ở đâu trước đây, Yuder cuối cùng cũng nhớ ra đó là ai sau một lúc.
‘À, người đàn ông đã đến yêu cầu đòi Kanna.’
Sau khi mắng mỏ và đuổi ông ta đi, Yuder quên béng luôn lão ta.
“Vâng tôi nhớ.”
Nhìn thấy vẻ mặt nhăn nhó rõ ràng của Yuder, Kishiar cười vui vẻ.
“Chà, không cần phải cố gắng nhớ lại ông ta đâu. Nhờ những tin đồn về lão mà rất nhiều người đã quan tâm đến đơn vị Kỵ binh. Có thể có người định lợi dụng lễ hội để tìm kiếm các thành viên liên quan đến sự việc đó, nhưng cứ chỉ giả vờ như không biết. Người đưa tin từ cung điện trước đó đã thầm xác nhận tin này.”
“À… Vâng. Tôi hiểu rồi.”
Yuder đáp lại một cách e ngại, nhận ra đã quá muộn rằng những lời của Kishiar lại là một gợi ý khác.
‘Vậy là họ chỉ muốn tận mắt chứng kiến sức mạnh của Kỵ binh vì tin đồn đó …’
Thế thì cũng hiểu tại sao Kishiar lại thoải mái đến vậy. Chưa ai biết lực lượng Kỵ binh nắm giữ bao nhiêu quyền lực. Đó là thời điểm hoàn hảo để biến cái bẫy mà họ đánh giá thấp thành cơ hội.
Trong khi Yuder đang suy nghĩ, Kishiar tiếp tục trôi chảy.
“Vì vậy, từ hôm nay, chúng ta sẽ giảm tổng số huấn luyện xuống một nửa và tách riêng từng người tham gia từng sự kiện. Cậu, Nathan và các Phó chỉ huy của mỗi Sư đoàn sẽ phải làm việc chăm chỉ. Nhưng riêng cậu còn một việc nữa cần phải làm.” .”
“Ngài đang nói về cuộc điều tra Đá Đỏ?”
“Đúng, nhưng còn một điều nữa.”
Kishiar thờ ơ thông báo rằng anh ta đang bổ sung thêm một nhiệm vụ khác.
“Cậu quên à? Yêu cầu cậu đưa ra trước khi rời đi. Quyền liên quan đến việc đào tạo các thành viên.”
“Ồ…”
Khi Yuder gật đầu, Kishiar đưa ra một mảnh giấy có đóng dấu trên đó, như thể đã đợi sẵn.
“Ta đã phê duyệt nó. Việc huấn luyện cá nhân của cậu với Gakane và Kanna khá ấn tượng. Bây giờ Devran Hartude đã trở lại, chẳng phải đã đến lúc mở rộng khả năng đó cho tất cả các thành viên sao?”
Nhìn vào đôi mắt đỏ đầy tự tin đó, Yuder thấy mình không nói nên lời.
‘Chà, dù sao thì mình cũng đã có kế hoạch làm vậy …’
Anh đã thực hiện điều tương tự ở kiếp trước, nên lập lại cũng không có vấn đề gì. Yuder chấp nhận lá thư chấp thuận và khẽ gật đầu.
“Đã rõ.”
“Bây giờ thì…”
Đúng lúc đó có tiếng gõ cửa.
“Tư lệnh. Ever Beck đây. Tôi đến để đưa tin khẩn cấp.”
Kishiar, người đã thoáng nhìn sang Yuder, ra lệnh, “Mời vào.” Khi Ever mở cửa bước vào, má cô ấy đỏ bừng như thể cô ấy đã chạy đến đây. Nhìn thấy Yuder ngồi đối diện với Chỉ huy, cô ngạc nhiên, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tiến lại gần và cúi chào.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Vừa nãy quá trình phân hóa giới tính thứ hai của Jimmy Ocker đã bắt đầu. Như đã chuẩn bị trước, chúng tôi đã cách ly cậu ý và đến để báo cáo.”
